Les bienfaits des thérapies à médiation ne sont plus à démontrer. Qu'elles soient institutionnelles ou de groupe, basées sur l'art ou sur la présence de l'animal, elles visent à établir par la présence d'un tiers un trait d'union entre le patient et le soignant. La médiation animale répond tout particulièrement à cet objectif : le contact animal produit ses effets là où la relation humaine semble bloquée. Elle s'adresse tout aussi bien à des personnes physiquement ou intellectuellement handicapées, qu'aux enfants ou adolescents perturbés ou aux personnes âgées. Or, jusqu'à présent, ces pratiques n'étaient encadrées par aucun diplôme. C'est pourquoi le service de santé publique du centre hospitalier universitaire de Clermont-Ferrand, en lien avec l'Association française d'information et de recherche sur l'animal de compagnie (Afirac), a souhaité remédier à ce manque.
En partenariat avec plusieurs autres organismes, dont l'Association des paralysés de France du Puy-de-Dôme, il vient de lancer un diplôme universitaire de relation d'aide par la médiation animale (DU Rama). À l'origine de ce projet, Didier Vernay, neurologue, responsable d'enseignement et par ailleurs président de l'Afirac. « L'objectif est de permettre aux candidats de conduire un programme d'activités associant l'animal [AAA] et de mettre en place un cadre de bonnes pratiques, explique-t-il. L'originalité de ce cursus est de réunir sur un même lieu à la fois les professionnels de santé, les acteurs sociaux ou associatifs et les professionnels du monde animal, vétérinaires, éthologues ou éducateurs canins. »
Concrètement, le cursus comporte une partie théorique (190 heures) et des stages pratiques qui définissent le champ de compétences de l'intervenant. La première étape consiste en un temps de travail préparatoire personnalisé (100 heures). Il permet au candidat de faire le point sur son cursus, son expérience en AAA et de préparer son mémoire, son stage et son projet professionnel ou associatif. Puis, au cours du second semestre, des cours (90 heures) sont dispensés qui abordent des questions telles que les AAA et les enfants, les personnes âgées et les personnes en situation de handicap, les aspects juridiques et réglementaires, la gestion et les aspects budgétaires et enfin, la charte des bonnes pratiques, l'éthique et la communication. La formation est complétée par un stage de 10 jours selon l'option retenue (chien, cheval ou autres animaux). « Il peut faire l'objet d'une validation des acquis et donc d'un stage plus court pour les candidats expérimentés, précise le Dr Vernay. En revanche, pour ceux qui sont peu expérimentés, la commission pédagogique peut préconiser des formations complémentaires. »
Attention, ce diplôme n'est pas un diplôme d'État. Mais il s'agit d'une carte complémentaire à tous les professionnels. Amis des bêtes.